阿契美尼德帝国(约公元前550年~前330年)塔形平面印,印面呈椭圆形,印身塔形,侧壁略陡,顶部圆滑。
印面雕刻两头以后腿站立的山羊,簇拥着一棵枣椰树。山羊的前足挥舞,头向后扭。
1. 阿契美尼德波斯帝国时期流行的标准形制,题材也为较经典的对称人物、动物题材,尤其枣椰树和羊在波斯帝国的核心地区以及地中海东部都有发现;
2. 有学者所撰《波斯帝国后期一个印章图案背后的故事》中曾讨论过这一山羊拥树的题材,将其和居鲁士大帝时期的以色列归还故土的事件联系起来,推测此类题材是以色列某些家族的徽记,因而具有重要的历史见证意义;
3. 考古发现表明,枣椰树最早出现在公元前4000年,地域是幼发拉底河与底格里斯河流域南部的美索不达米亚平原。当时,苏美尔人从伊朗高原来到这里,从事农耕活动,建立城邦国家。在他们建立的乌尔王朝的陵墓中,现今发现有椰枣和枣木。同时,在苏美尔人及其毗邻的阿卡德人使用的楔形文字中,也有椰枣的记载。在他们中间流传的神话中,椰枣更是经常被提及。其中最有名的一则神话说,天神的女儿阿南娜,既是爱神,也是财神。她经管着仓库中所有的椰枣、牛肉和粮食。她的丈夫杜木兹是农牧之神,负责枣椰树的种植和收获。因此,阿南娜有时也被称为“椰枣夫人”。这说明,枣椰树的种植同两河流域的古老文明可能是同时发生的;
4. 在公元前2500年的古埃及文献中,发现有枣椰树的记载,并被视为丰饶的象征。据推断,埃及的枣椰树,很可能是经部落游民或远征士兵之手,从美索不达米亚传播而来。在公元前12世纪兴起于地中海东岸的迦太基帝国,枣椰树被刻制在纪念碑上,还被铸造在硬币上;
5. 枣椰树学名“腓尼基长枣的树”,据说是公元前3世纪的古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首先使用的。他认为这种树是腓尼基人从地中海东岸传播到希腊的。古希腊罗马人喜欢这种树,集会时经常带着枣椰树叶子,用作胜利的标志。这样,有意或无意之间,枣椰树就把两河流域的古老文明同尼罗河下游的古埃及文明、地中海北岸的古希腊文明联结在一起;
6. 使用艳丽的蓝色琉璃制作,此类材质制作的塔形印极为少见,在博物馆中亦屈指可数,颇具观赏性;
7. 附来源证明:来自1970-1999年,梅菲尔家族的重要藏品。