乌鲁克晚期（3500 – 3000 BCE）

在苏美尔人的传说中，七位神秘的贤者渡过大海，并将文明的知识教授给了人们。诚然，文明的初创如奇迹般令人感到不可思议，似乎是源自天外的、非人的力量。但现代的考古发掘已经揭示，文明的蓓蕾在绽放前经历了漫长的酝酿和等待。在两河流域南部，从哈拉夫时期（公元前6000 年～前5000 年）定居聚落的涌现，到欧贝德时期（公元前5000 年～前4000 年）灌溉农业和村庄的出现，再到乌鲁克时期（公元前4000 年～前3000 年）粮食产量和人口的剧增，乃至作为地方行政、宗教和贸易核心的早期城市的崛起，这些城市以神庙为中心，出现了专业生产、贸易、社会分化，乃至王权。所有的这一切，在近三千年的漫长时光里为文明的诞生奠定了基础。

乌鲁克晚期，在两河流域南部出现了最早的国家组织形式——城邦。为了管理城邦，原始的图形文字铭文和标志所有权的滚印随之被发明，标志着人类历史上第一个繁荣鲜活的文明诞生了。为了供给精英阶层强大的消费需求，贸易网络迅速扩张，甚至将千里之外的阿富汗的青金石运到了乌鲁克的神庙中。城邦的统治者——祭司王同时掌握了宗教和行政的最高权力，并能召集大量劳动力进行城市基础设施的建设。为了应对社会的变革，许多伟大的发明诞生在乌鲁克晚期的两河流域。最初的滚印诞生于约公元前3500 年，原始图画文字诞生于约公元前3300 年，在瓦尔卡瓶上出现了最早的视觉叙事艺术，最早的组合式神像也诞生于此……